Una tragedia ocurrida durante un viaje turístico por Kenia ha vestido de luto a Telemundo y ha golpeado duramente a la comunidad del sur de Florida.
José Suárez, presidente y gerente general de las estaciones de Telemundo en Orlando, Tampa y Fort Myers-Naples, murió a los 55 años al estrellarse el helicóptero en el que viajaba junto a un grupo de amigos. En total, siete personas perdieron la vida: seis pasajeros y el piloto.
El accidente ocurrió la mañana del miércoles 19 de agosto en una zona remota del condado de Samburu, al norte de Kenia. La aeronave, un Eurocopter EC130 B4 operado por Lady Lori Helicopters, realizaba un vuelo turístico cuando cayó cerca del monte Ololokwe. No hubo sobrevivientes. Las labores de recuperación se complicaron por lo accidentado del terreno y por un incendio en el lugar del impacto.
Suárez era una figura ampliamente conocida dentro de la televisión hispana de Estados Unidos. Nacido en Florida, acumuló más de 25 años de experiencia en medios y durante 18 años trabajó con varias estaciones de Telemundo y NBC.
Antes de asumir la dirección de las estaciones de Orlando, Tampa y Fort Myers-Naples, Suárez ocupó puestos de liderazgo en estaciones de Telemundo en Sacramento, Fresno, Las Vegas, Salt Lake City y San Antonio.
La noticia causó conmoción entre sus compañeros. César Conde, presidente de NBCUniversal News Group; Valari Staab, presidenta de NBCUniversal Local, y José Cancela, presidente de Telemundo Station Group, lamentaron su muerte y destacaron su calidad humana y el compromiso que siempre mostró con sus equipos y las comunidades a las que servía.
TRAGEDIA ENLUTA A COMUNIDAD DE FLORIDA
Pero la tragedia no sólo enlutó a Telemundo. Entre los fallecidos se encontraba también Roger Edward Duarte, de 42 años, conocido empresario de Miami y esposo de Nicole Valls, integrante de la familia propietaria de la conocida cadena de restaurantes La Carreta. La pareja tiene un hijo. Nicole no viajaba en el helicóptero.
También murieron Adam Hlavaty y Henry Parra, quienes eran pareja y formaban parte de la comunidad del sur de Florida. Hlavaty era ejecutivo del sector inmobiliario y miembro de la junta del Coral Gables Museum, mientras que Parra era cofundador de una empresa de tecnología para la aviación.
Entre las víctimas estaban además Michele Sensi-Contugi, director del Centro Nacional de Inteligencia de Ecuador y hombre cercano al presidente Daniel Noboa, y su esposa, la diseñadora de modas Stephany Hollihan Vásconez, fundadora de Sensi Studio. Hollihan tenía también ciudadanía estadounidense.
El séptimo fallecido fue el piloto Josh Outram. De acuerdo con el Departamento de Estado de Estados Unidos, cinco de las siete víctimas tenían ciudadanía estadounidense.
LAMENTAN MUERTE DE SUÁREZ Y GRUPO DE AMIGOS
La tragedia provocó numerosas reacciones entre figuras conocidas de Miami. El locutor de radio Enrique Santos lamentó la pérdida de Suárez, Duarte y Parra, a quienes describió como amigos, y envió sus oraciones a todas las familias afectadas.
William Valdés también compartió una fotografía junto a Suárez, Hlavaty y Parra, recordando la última ocasión en que estuvieron juntos en México. "Hoy tengo el corazón roto y me faltan las palabras", escribió el presentador cubano, quien contó que apenas unos días antes había hablado con José sobre planes que tenían para volver a encontrarse.
Las familias Duarte y Valls, por su parte, dijeron estar devastadas y pidieron oraciones y privacidad para poder enfrentar una pérdida que calificaron como imposible de comprender.
Por el momento se desconoce qué provocó que el helicóptero se precipitara. Las autoridades de Kenia abrieron una investigación para determinar las causas del accidente.
Una excursión que debía convertirse en un recuerdo inolvidable terminó así en una tragedia que hoy enluta a familias en Estados Unidos y Ecuador, a la comunidad del sur de Florida y a numerosos compañeros de José Suárez dentro de Telemundo y NBCUniversal.
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